Na jaren van voorbereiding vond op 21 juni 2025 de wereldpremière van Atlas Orchestra plaats in het Amsterdamse Concertgebouw in het kader van Holland Festival en NTR ZaterdagMatinee.
Atlas Orchestra verenigt instrumentenfamilies uit verschillende culturen. 40 topmusici uit heel Azië en Europa creërden een voorheen ongehoord klankspectrum. Meer dan alleen een orkestwerk heeft componist Joël Bons een volledig concert gecomponeerd voor het Atlas Orkest dat hij speciaal hiervoor heeft samengesteld.
De uitvoering vormde het hoogtepunt van een driejarig traject, geïnitieerd en geproduceerd door Oranjewoud Festival. In 2025 traden Holland Festival, NTR ZaterdagMatinee en HIIIT op als coproducent. De NTR maakte een tweetal documentaires over het ontwikkelingsproces van Atlas Orchestra.
In de media
Recentelijk verscheen Atlas Orchestra als volgt in de publiciteit:
Beeldregistratie NTR ZaterdagMatinee
Geluidsregistratie NTR ZaterdagMatinee
NTR-documentaire 2025 (vanaf 6 juli beschikbaar)
de Volkskrant (Alex Burghoorn)
Foto’s wereldpremière
Atlas Festival
Op 14 en 15 juni vond binnen Oranjewoud Festival een kleurrijk Atlas Festival plaats met concerten en presentaties, verzorgd door diverse Atlas-muzikanten. Het Atlas Festival bood ruimte aan polyfonie van culturen en de individuele spelers van het Atlas Orkest, voorbij het oppervlakkige oriëntalisme. Ook was er een rijk contextprogramma met verhalen, educatieve activiteiten en participatieprojecten.
Atlas Orchestra
Op 21 juni 2025 debuteerde het Atlas Orkest in het Concertgebouw van Amsterdam tijdens Holland Festival / NTR ZaterdagMatinee met Atlas Orchestra.
Na twee decennia van ervaringen met en componeren voor het Atlas Ensemble, onderzocht componist Joël Bons met deze totaalcompositie de compositorische mogelijkheden van een grootschalige combinatie van instrumenten en topmuzikanten uit verschillende culturen. Doel was om nieuwe muziek te creëren met een ongehoorde klankwereld van instrumenten en muziekpraktijken die nog nooit eerder in één orkest waren samengebracht.
Info & tickets via Concertgebouw Amsterdam
Info & tickets via Holland Festival
Atlas Residences 2023 and 2024
In view of the development of the Atlas Orchestra, Oranjewoud Festival organized Atlas residencies in 2023 and 2024 and commissioned composition from Joël Bons for 283 Strings and 132 管 Guǎn.
Joël Bons 283 Strings - Atlas Ensemble, Oranjewoud Festival May 29, 2023 
Joël Bons 283 Strings suite (7 short pieces) - Atlas Ensemble, Oranjewoud Festival May 29, 2023 
Atlas Ensemble - Joël Bons 132 管 Guǎn, world premiere June 2, 2024, Oranjewoud Festival Introductions
Atlas 2025 
Atlas Residency 2024 
Atlas Residency 2023 Backgrounds
'I see before me a great multitude of players from all corners of the world with all different instruments, a huge range of colors and cultures coming to sound in various formations and entering into unprecedented relationships with each other. It will be a motley assemblage of musicians where new sound perspectives and "musical multi languages" are possible. The forms of music that can arise with this unique company range from solo to chamber musical to orchestral in an unheard of kaleidoscopic variety. A new music in short.'
'Atlas wants to cherish the achievements of art music from various cultures while breaking new ground. Composers and musicians can benefit from these riches and arrive at unsuspected and dreamed-of combinations: in timbre, in musical form, in expression, in playing methods, and so on. The newness in this is not in inventing, but in finding: bringing together elements that have not been combined into one before. That is precisely where I believe the future lies: in synthesis.'
In 2019, Joël Bons received the Grawemeyer Award for Music Composition.
Based on the conviction that the future of art music lies primarily in the mutual influence and convergence of different musical cultures, composer Joël Bons started the Atlas Ensemble in 2002. Set up as an experimental collective for (young) composers, Atlas developed over the years into a full-fledged ensemble, for which Bons wrote Nomaden * in 2016. For that work, he won the prestigious Grawemeyer Award for Music Composition, the "Nobel Prize for music," in 2019.
After the Atlas Ensemble had to cease its activities at the end of that year due to a subsidy freeze, Oranjewoud Festival provided a restart. In a groundbreaking, multi-year development project that included three composition commissions for Joël Bons, they worked toward the Atlas Orchestra. The audience is taken by the hand on a musical voyage of discovery.
*commissioned by Cello Biennale Amsterdam
Press
2024 – ‘(…) op het Oranjewoud Festival leek Nederland op de grens van mei en juni nog steeds het beloofde land voor buitenis- sige verkenningen. De première van Aart Strootmans Waterwerken vond plaats in een zwembad, waar het publiek in bad een dialoog tussen buis- klokken en water kon beleven. Het Atlas Ensemble, een verzameling nationaliteiten en instrumenten van Nederland tot China, speelde er onder leiding van Ed Spanjaard het fantastisch monumentale 132 Guan van Joël Bons.’
Archive
Joël Bons - Nomaden (trailer) - Jean-Guihen Queyras & Atlas Ensemble 
2019 Grawemeyer Award for Music Composition 
Why Atlas? - first three chapters 
Why Atlas? - last three chapters Coproducers
Benefactors
